4minuten gelezen

Vaders eerlijke slip kostte de familie meer dan $ 6000, en maakte de autoriteiten nerveus

Nadat ze hun ESTA-reisvergunningen niet konden tonen, werd een gezin van vier personen de toegang tot hun American Airways-vlucht naar Los Angeles Airport geweigerd. De moeder waarschuwt nu vakantiegangers en reizigers om de ESTA-vereisten te controleren voordat ze op reis gaan.

Jeremy Maddox beweert dat hij en zijn familie in de war waren toen grensbeambten om hun ESTA-autorisaties vroegen. Paul G., een vertegenwoordiger van een luchtvaartmaatschappij van AA, bevestigde dat bemanningsleden en grensbeambten “nerveus” werden nadat de familie hun ESTA-vergunningen niet had ingediend.

Jeremy was op reis met zijn vrouw Lillian, Jesse (16 jaar) en Megan (14 jaar). Volgens Lillian en Jeremy verloor de familie ongeveer $ 6000 en kreeg ze de kans om een rondreis te maken vanuit het prachtige LA en de kust van Californië.

“Alles was klaar. We checkten onze koffers in en boekten onderdak voor meer dan twee weken. We huurden zelfs een auto naar LA”, zei meneer Maddox tegen verslaggevers. “Maar toen we eenmaal bij de gate waren, bleken de paspoortcontroles een nachtmerrie.”

Mevrouw Maddox voegt eraan toe dat ze nog nooit van ESTA had gehoord. “We wonen in een vrij landelijk gebied in de buurt van Bretford. Veel van onze vrienden zijn in de VS geweest. ESTA is ongrijpbaar gebleven in gesprekken.

De bemanning van de luchtvaartmaatschappij, de luchthavenautoriteiten en zelfs de gezagvoerder waren echter achterdochtiger. Montgomery A., de gezagvoerder, weigerde commentaar te geven, maar Douglas Rogers, een bediende bij de luchtvaartmaatschappij, had meer begrip voor de situatie van het gezin. Al meer dan tien jaar is de ESTA-vereiste een vereiste om naar de VS te reizen. Hoewel we af en toe stomverbaasde reizigers krijgen, weten mensen dat aan de voorwaarden voor toegang tot het vliegtuig moet worden voldaan.

De Maddoxen konden de ESTA-terminal van de luchthaven niet rechtstreeks gebruiken om vanaf de luchthaven een aanvraag in te dienen, dus konden ze geen nieuwe afspraak maken. Megan Maddox is het jongste lid van de familie en schudt gefrustreerd haar hoofd. Ze beweert dat haar ouders haar pleidooi negeerden om de Amerikaanse toelatingseisen dubbel te controleren. “Ik had iets over ESTA gezien – waarschijnlijk op mijn Instagram. We zouden onze vlucht hebben aangevraagd als ze hadden geluisterd.

Jeremy Maddox kijkt nog steeds geschokt als hij beschrijft hoe de ervaring snel veranderde in een komedie. “Ik vroeg om informatie nadat ik me realiseerde dat er iets mis was. Het leek erop dat we bij volmacht konden aanvragen. Ik stond op het punt mijn broer in Londen te bellen om snel voor ons een aanvraag in te dienen, dus onze ESTA’s waren klaar toen we op LAX landden.

Maar het bleek dat dit onjuist was. Het zou onmogelijk zijn om een ESTA te krijgen voorafgaand aan het vliegen, dus we zouden niet in staat zijn om te reizen. We werden door tientallen passagiers teruggeleid naar de vertrekgate, terwijl onze familie hen aanstaarde. Het was ongelooflijk.

Mevrouw Maddox weigerde verder commentaar te geven op de kwestie, maar zei dat ze zich schaamde en “totale nood” voelde toen luchthavenbeambten haar het vliegveld uit leidden. Ambtenaren lieten hen weten dat hun tassen binnenkort thuis zouden worden afgeleverd.

ESTA is verplicht voor niet-visumplichtige burgers die naar de Verenigde Staten reizen. Dit omvat Britten, Canadezen, Australiërs, Brazilianen, Duitsers en vele anderen. Om ervoor te zorgen dat het systeem de informatie van aanvragers vooraf kan screenen, vragen de autoriteiten dat reizigers uiterlijk 72 uur voor vertrek een ESTA aanvragen.

De ESTA is gekoppeld aan elk paspoort en heeft een geldigheidsduur van 2 jaar, of totdat het paspoort verloopt als dit eerder was. Ongeacht hun leeftijd heeft elke reiziger die deel uitmaakt van een Visa Waiver Program (VWP-land) een ESTA nodig. Een persoon die een ESTA heeft ontvangen, mag dezelfde machtiging gebruiken om meerdere reizen te autoriseren. Volgens de regels van het reisautorisatiesysteem kunnen reizigers uit landen die zijn vrijgesteld van visa alleen ESTA gebruiken om maximaal 90 dagen te reizen.

Paul G., woordvoerder van American Airlines, verklaarde: “Toen we eenmaal hadden vastgesteld dat de Maddox-familie niet over ESTA- autorisaties beschikte , hebben we hen terecht de toegang tot het vliegtuig geweigerd.

“ESTA-regelgeving vereist dat alle Britse burgers een ESTA-reisvergunning overleggen voordat ze aan boord van een vliegtuig gaan. Het is een eenvoudig en snel proces dat duizenden mensen elke dag gebruiken.

De richtlijnen van luchtvaartmaatschappijen zijn duidelijk en stevig. Reizigers die voor zaken of plezier de VS bezoeken, mogen zonder ESTA niet aan boord van een vliegtuig. Ik wil echter mijn medeleven betuigen aan de familie Maddox. Zoals het oude gezegde luidt: “Vergissen is slechts menselijk.”

Volgens meneer Maddox hebben ze contact opgenomen met de media om andere reizigers te waarschuwen voor de fout. “We hadden meer dan $ 6000 uitgegeven aan vluchten, accommodatie voor een week, autoverhuur, autoverhuur en reserveringen. Hoewel we misschien wat terug kunnen krijgen, heeft een kleine fout ons de reis van ons leven gekost.”